Alarmanlagen sollen die Sicherheit im eigenen Haus erhöhen. Dabei unterscheidet man grundsätzlich zwischen vier verschiedenen Alarmarten, dem Externalarm, dem Internalarm, dem Fernalarm und dem Falschalarm. Welcher Alarm in welcher Situation der Richtige ist, muss allerdings ein Jeder für sich selbst entscheiden.
Beim Externalarm werden in der Regel zwei akustische Signalgeber ausgelöst. Diese können nicht nur die Nachbarn aufmerksam machen, sondern ebenso den Einbrecher direkt vor Ort abschrecken. Hinzu kommt oft ein optischer Signalgeber, wie eine Rundumleuchte mit Blitzen. Auch sie dient der Abschreckung und soll Aufmerksamkeit erregen. Wichtig ist dabei, dass optische und akustische Signalgeber so installiert werden, dass sie vom Dieb nicht bzw. nur schwer erreicht werden können. Zudem ist es sinnvoll, den Externalarm mit einem Fernalarm zu koppeln, so dass der zuständige Sicherheitsdienst oder die Polizei automatisch benachrichtigt werden können.
Beim Fernalarm wird dieser der zuständigen Stelle gemeldet. In der Regel handelt es sich hierbei um Wach- und Sicherheitsdienste, die rund um die Uhr besetzt sind und sofort entsprechendes Sicherheitspersonal vor Ort schicken können. Neben dem reinen Alarm erfolgt eine Weiterleitung auch dann, wenn die Alarmanlage an- oder ausgeschaltet wurde und vieles mehr.
Beim internen Alarm geht es weniger um die Alarmierung eines Sicherheitsdienstes, sondern um die Benachrichtigung der im Gebäude befindlichen Personen. Sie können einen Alarm versehentlich ausgelöst haben, etwa, indem sie ein falsches Fenster geöffnet haben oder ähnliches. In diesem Fall handelt es sich um einen Fehlalarm, der nicht weitergeleitet, sondern mittels interner Signalgeber angezeigt wird. Durch Betätigen eines manuellen Alarmknopfes, kann der Alarm bei Berechtigung aber dennoch weiter geleitet werden.
Auch ein Fehlalarm oder Falschalarm kann bei einer Alarmanlage ausgelöst werden. Hierbei handelt es sich zumeist um falsch eingestellte Alarmanlagen, die immer wieder einen Fehlalarm auslösen. Dadurch verliert die Anlage ihre Glaubwürdigkeit und wird oft gar nicht mehr eingeschaltet. Der Schutz ist dann nicht mehr gegeben.